transport ferroviaire

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Le transport ferroviaire est un mode de transport alternatif à la voiture. Du train à vapeur, au TGV (train à grande vitesse), la route a été longue. Plusieurs évolutions technologiques ont permis de faire évoluer le transport ferroviaire pour l’amener au stade actuel. Cela dit, il continue de progresser et le réseau de s’élargir, grâce aux accords inter-états, dans le cadre de l’Union Européenne par exemple. Le but est de faciliter le développement du marché commun mais pas seulement. Ce développement du transport ferroviaire est aussi une volonté des Etats de participer à leur manière à la réduction des émissions de gaz à effet de serre comme le CO2.
Le transport ferroviaire est un mode de déplacement plus écologique et propre que le transport routier, mais pas encore totalement. En effet, grâce aux nouvelles technologies, il n’émet plus gaz, mais continue de fonctionner sur la base de l’énergie électrique, le mode de production de cette dernière étant encore polluante.

Sur certains marchés, le train à grande vitesse gagne du terrain face à l'avion et à l'automobile. Il est particulièrement populaire sur les marchés interurbains à forte densité démographique et à courtes distances comme ceux du Japon et de l'Europe, deux régions où se construisent de nouvelles voies et de nouveaux trains à grande vitesse. Aux Etats-Unis, l'intérêt pour ce type de trains va croissant, mais il est encore beaucoup trop tôt pour savoir si ce nouvel intérêt va se traduire par la construction effective de systèmes de trains à grande vitesse et si ces trains connaîtront assez de succès pour faire une différence quantifiable dans les modèles américains de transport interurbain.

Le temps des chemins de fers et des steamers

Les chemins de fer (surtout Etats-Unis et Europe) commencent en 1825 et s'étendent très vite. Ils desservent au départ les régions prospères mais ensuite ils servent à l'égalisation des richesses et au peuplement de l'ensemble du territoire. Mais les résultats ne sont pas à la mesure des espérances. Le chemin de fer est cependant un investissement très rentable et c'est une des principales sources d'innovation du 19ème siècle (surtout à partir de 1870).